Iho on elin, joka sisältää hermosäikeitä ja välittäjäaineita. Tämän ansiosta pystymme aistimaan kutinaa, kihelmöintiä ja kireyden tunnetta erityisesti päänahassa, jossa on runsaasti hermopäätteitä. Nämä oireet saattavat olla merkkejä päänahan sairaudesta (hiustenlähtö, hilseily, dermatoosi). Mutta mikäli oireet ilmenevät yksittäin, puhutaan herkästä päänahasta.
Herkälle päänahalle ovat tyypillisiä epämiellyttävät tuntemukset, jotka muistuttavat herkän ihon oireistoa. Tyypillisin oire on kutina, joka aiheuttaa tarvetta raapia.
Herkkä päänahka on hyvin yleinen ongelma. Epidemiologisen kyselytutkimuksen mukaan 44,2% ranskalaisista* (47,4% naisista) kärsii herkästä päänahasta. * Misery L, Sibaud V, Ambonati M, Macy G, Boussetta S, Taïeb C. «Sensitive scalp : does this condition exist ? An epidemiological study». Contact dermatitis Vol 58, n°4, April 2008.