A caspa afeta cerca de uma de cada duas pessoas (1). Embora seja algo benigno e sem gravidade, sua presença é antiestética e estigmatizante. Às vezes pode causar uma falsa impressão de desleixo e interferir nas relaciones com outras pessoas. Seu tratamento baseia-se fundamentalmente no uso de um xampu de tratamento, que causa o desaparecimento da caspa. Infelizmente, ainda não existe nenhum tratamento que cure definitivamente a caspa, pois ela pode reaparecer a qualquer momento sob a influência de vários fatores.
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Mas, o quê é a caspa? A caspa é formada por pequenos resíduos do couro cabeludo, também chamados de escamas. A superfície do couro cabeludo é formada por células denominadas células epidérmicas; as escamas são, na verdade, um conjunto dessas células que se soltaram do couro cabeludo e se espalham pelos cabelos e pelas roupas.
A origem da caspa é multifatorial, e até agora já foram identificados três fatores desencadeantes: uma sensibilidade do couro cabeludo, um defeito na secreção do sebo e a proliferação de certos microorganismos como as leveduras do gênero Malassezia. Além dessas causas, vários outros fatores externos, como o uso de produtos inadequados, um estilo de vida inadequado, ou estresse, entre outros, podem influir no surgimento da caspa.
A caspa pode apresentar-se em todas as superfícies cobertas por pelos. Na maioria dos casos, é observada a caspa nos cabelos, mas também podem ser vistas nas sobrancelhas e na barba.
Quando a caspa afeta o corpo e a pele, em geral ela é chamada de escamas.
A exata origem da caspa continua sendo tema de discussão. Seu processo, por outro lado, é bem conhecido. Na verdade, o que ocorre é uma aceleração da renovação das células epidérmicas do couro cabeludo.
Um couro cabeludo sadio produz células mortas diariamente, chegando a uns 4 kg por ano, sem que a gente nem perceba. O ciclo celular durante o qual as células amadurecem e se separam em seguida, antes de serem eliminadas para a superfície quando estão mortas, dura de 21 a 28 dias. No caso da caspa, esse ciclo celular é mais acelerado. Ao invés de durar de 21 a 28 dias, dura entre 5 e 14 dias(1). Por isso, as células não têm tempo suficiente para serem eliminadas progressivamente da superfície, os conjuntos de células mortas tornam-se visíveis e se agrupam. A esse processo damos o nome de caspa.
(1) Byung In Ro and Thomas L. Dawsonw, The Role of Sebaceous Gland Activity and Scalp Microfloral Metabolism in the Etiology of Seborrheic Dermatitis and Dandruff. Department of Dermatology, College of Medicine, Chung Ang University, Seoul, Korea.
Existem dois tipos de caspa, conforme seu aspecto e origem: a caspa gordurosa e a caspa seca.
A caspa gordurosa é causada pelo aumento da produção de sebo no couro cabeludo. Este último provoca a proliferação de leveduras do gênero Malassezia, que utilizam o sebo como fonte de nutrientes. A aceleração da renovação celular produz, por sua vez, uma inflamação local que pode causar coceira. A caspa gordurosa é grande, se aglomera, adere aos cabelos e pode causar coceira. Na maioria das vezes, surge na raiz dos cabelos, em forma de placas.
Já a caspa seca é causada pelo ressecamento do couro cabeludo, que provoca a descamação e formação de caspa. A caspa seca é o tipo mais comum de caspa. É seca, pequena, branca e volátil, e pode aparecer na roupa ou nos ombros. Seu nome ‘oficial’ é Pityriasis simplex. A situação de ressecamento do couro cabeludo pode causar uma leve coceira.
Mas também temos uma forma mais grave de caspa: a dermatite seborreica do couro cabeludo. Na verdade, trata-se de uma caspa gordurosa, mas com sintomas mais intensos, ou seja, caspa em grandes quantidades e uma inflamação do couro cabeludo que provoca uma coceira intensa, que pode tornar-se um incômodo diário. Nesse tipo de caspa recomenda-se consultar um(a) médico(a) para definir o devido tratamento terapêutico.
Portanto, os tratamentos e o controle da caspa variam conforme o tipo de caspa. Aconselhe-se com seu(sua) farmacêutico(a) ou médico(a) para juntos, encontrarem o tratamento mais adequado.