¿Por qué el eczema altera la barrera cutánea?

La barrera cutánea protege la piel de las agresiones externas. Cuando el eczema afecta a la piel, se altera la capa hidrolipídica que recubre la dermis, principalmente debido a dos causas: genéticas y medioambientales

La alteración de la barrera cutánea

La barrera cutánea es la capa más superficial de la piel que la protege de las agresiones exteriores (temperatura, UV, alérgenos, bacterias, contaminación, etc.). Cuando es afectada por el eczema, la capa hidrolipídica que recubre la dermis se altera y funciona de manera irregular. Esta alteración provendría de dos causas principales:

• Un origen genético: En el caso de la dermatitis atópica sería deficitaria en una proteína clave de la piel llamada filagrina. Su función en la capa córnea es contribuir a las funciones de protección*.
• Y un origen medioambiental: Un desequilibrio en agua o en lípidos puede volver su piel permeable a los alérgenos e irritantes.

¿Cómo preservar la barrera cutánea?

En el caso del eczema es importante preservar la barrera cutánea. Para ello hay que favorecer la hidratación gracias a cremas o bálsamos emolientes reparadores. En la medida de lo posible hay que limitar el contacto repetido con irritantes y productos no adecuados.

Para la higiene del cuerpo es primordial no agredir la piel respetando su pH (el pH de la piel es 5,5). Para ello es fundamental aprender a leer las etiquetas: un producto que indique un pH neutro tendrá un pH 7 y no es conveniente para la piel frágil. Para una higiene suave, los productos con pH fisiológico (los que tienen un pH de 5,5) son particularmente adecuados.

* Palmer CN, Irvine AD, Terron-Kwiatkowski A, et al.* Palmer CN, Irvine AD, Terron-Kwiatkowski A, y col. Las variaciones afuncionales corrientes de la proteína de barrera epidérmica filagrina, son un factor predisponente importante para la dermatitis atópica. Nat Genet 2006;38:441-6.