Agrupa un conjunto de afecciones cutáneas marcadas por una deficiencia total o parcial de melanocitos. En condiciones normales, estas células confieren su color a la piel mediante la síntesis de melanina. La hipopigmentación suele dar lugar a la aparición de manchas blancas en la cara y el cuerpo.
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La pigmentación de la piel es un fenómeno complejo y multifactorial. Las manchas oscuras son un problema bastante conocido por el público en general y obedecen a diversos factores como el sol, las hormonas o la edad. Por el contrario, existen varias afecciones cutáneas que producen hipopigmentación. Por ejemplo, el vitíligo es una enfermedad autoinmune que provoca la desaparición de los melanocitos. Esto da lugar al desarrollo de manchas más o menos descoloridas y más o menos extensas en diversas partes de la cara y el cuerpo.
Otra afección relacionada con la piel hipopigmentada es el albinismo. Se trata de una enfermedad genética que provoca un defecto en la producción de melanina. Según los casos, puede estar poco presente o completamente ausente. La decoloración de la cara y el cuerpo, así como del vello y el cabello asociada a afecciones oculares, es típica de la forma oculocutánea, pero hay variantes oculares puras en las que solo se ven afectados los ojos y la pigmentación de la piel permanece normal.
No es una infección, así que no es contagiosa. Además, las personas con vitíligo pueden llevar una vida normal, ya que es un fenómeno completamente benigno.
Su presencia puede influir en la calidad de vida de las personas, pero existen determinados cuidados que pueden prevenir y reducir su aparición en el caso de que así se desee.
Cada tipo requiere un seguimiento adaptado por parte del dermatólogo, el especialista en las distintas enfermedades de la piel y sus tratamientos.
Hoy en día, se cuenta con diversos cuidados, como cremas o pomadas medicinales (corticoides o inhibidores de la calcineurina), fototerapia, cirugía… El maquillaje médico puede ser muy útil para camuflar la piel hipopigmentada y constituye un tratamiento de por sí.
La investigación está avanzando en este campo y, en particular, en el del vitíligo. No cabe duda de que pronto habrá nuevas alternativas disponibles.
