Atopisch eczeem, ook constitutioneel eczeem of atopische dermatitis genoemd, is de vaakst voorkomende vorm van eczeem. Atopisch eczeem treft voornamelijk kleine kinderen, soms tijdens hun eerste levensmaanden, en in hoge aantallen: atopisch eczeem is de belangrijkste reden om een kinderdermatoloog te raadplegen en treft 1 op 5 kinderen.
Atopisch eczeem is het gevolg van een dubbele afwijking. Enerzijds heeft de atopische huid verschillende gebreken waardoor ze haar rol van beschermende barrière niet kan vervullen. Ze werkt eerder als een zeef, waardoor te veel water kan ontsnappen en waardoor allergenen en irriterende stoffen te gemakkelijk kunnen binnendringen in de huid. Anderzijds werkt het immuunsysteem niet goed, wat overmatige reacties op allergenen en de ontwikkeling van eczeemplekken uitlokt.
Samenvatting
Het concept van atopisch eczeem is sterk gelinkt aan dit van atopie. Atopie is de erfelijke genetische aanleg voor het ontwikkelen van overdreven reacties op vaak voorkomende allergenen in de omgeving. Ze kan in verschillende perioden in het leven en in verschillende vormen voorkomen: voedselallergie en eczeem tijdens de vroege kinderjaren, astma bij kinderen, rhinitis (hooikoorts) en conjunctivitis tijdens de adolescentie en op volwassen leeftijd.
Talrijke factoren kunnen tot opstoten leiden, maar ze variëren van de ene persoon tot de andere en van de ene opstoot tot de andere: pollen, dierenvacht, huisstofmijt, wol, chloorwater in zwembaden, parfums, stress, koude, wind, transpiratie, enz. De rol van bepaalde elementen van de huidflora (alle "microben", hoofdzakelijk bacteriën en virussen, die op het huidoppervlak leven) in het uitlokken van deze opstoten wordt steeds meer benadrukt.
De ontwikkeling van de ziekte is onvoorspelbaar. Over het algemeen verdwijnt atopisch eczeem voor de adolescentie, maar ze kan ook doorgaan, optreden of zelfs terugkeren op volwassen leeftijd. Evenzo is het onmogelijk te voorspellen of zich andere tekenen van atopie zullen ontwikkelen met de leeftijd.
Atopisch eczeem is een ziekte die het hele gezin treft vanwege haar vaak erfelijke aard en haar invloed op het dagelijks leven.
