A alopecia androgenética é um tipo de queda de cabelo crónica e progressiva que se instala com a idade. Caracteriza-se por episódios de queda de cabelo que provocam a miniaturização do cabelo. Isto leva a uma diminuição da densidade do cabelo, que pode levar à calvície, ou seja, à ausência de cabelo. A alopecia androgenética afeta principalmente os homens: 70% a 80% dos homens são afetados ao longo da vida, em comparação com 29% a 42% das mulheres*. Em geral, começa entre os 30 e os 40 anos de idade nos homens, mas, por vezes, pode afetar os homens mais jovens, logo a partir da puberdade.
Mas quais são as causas da alopecia androgenética? A queda de cabelo androgenética é principalmente de origem hormonal, envolvendo os recetores andrógenos presentes nos folículos capilares na raiz do cabelo. Estes recetores são estimulados, em particular, pela testosterona. A sua estimulação leva a um encurtamento da fase de crescimento do cabelo (fase anagénica): o cabelo já não tem tempo para crescer corretamente, os ciclos sucedem-se e acabam por se esgotar. O cabelo torna-se então cada vez mais fino e curto. Chamamos a isto o fenómeno de miniaturização capilar, até ao aparecimento de uma leve penugem que já não cobre o couro cabeludo e que acaba por desaparecer definitivamente.
As perturbações hormonais que ocorrem na altura da menopausa nas mulheres e da andropausa nos homens podem acentuar o fenómeno e intensificar a queda de cabelo.
A alopecia androgenética nos homens caracteriza-se por uma perda de densidade do cabelo em zonas distintas do couro cabeludo: principalmente no topo da cabeça, com calvície na parte de trás da cabeça e na testa (aparência de um "V"). O cabelo à volta do crânio é preservado (formando uma coroa).
Os sintomas da alopecia androgenética feminina aparecem também no topo da cabeça, mas de uma forma mais difusa. Existe também uma diminuição gradual da densidade do cabelo que permite ver o couro cabeludo. As mulheres referem que há um "alargamento" da divisão central. Esta queda de cabelo também pode ser localizada nas têmporas.
Isto não deve ser confundido com os sintomas de calvície pontual, que é a queda de cabelo em zonas localizadas.
Apesar do seu forte historial hereditário, a alopecia não aparece de um dia para o outro. O fenómeno é lento e leva anos a estabelecer-se no couro cabeludo. Infelizmente, é um tipo de queda de cabelo irreversível. Por conseguinte, não é possível pará-lo, mas existem soluções para o atrasar:
* Fonte: Blume-Peytavi et al., 2011; Norwood, 1975
