O eczema é uma doença inflamatória crónica da pele. "Inflamatória" porque se caracteriza essencialmente pela presença de placas vermelhas. "Crónica" porque o eczema alterna entre fases ativas, conhecidas como surtos, e fases mais calmas, conhecidas como períodos de remissão. Para se compreender melhor o eczema, pode ser comparado à forma de uma onda: a crista da onda representa um surto, o vale da onda representa um período de remissão. Durante as fases mais calmas, normalmente não há quaisquer sintomas visíveis para além da secura da pele. No entanto, o doente ainda sofre de eczema, não está “tudo na sua cabeça”.
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O eczema, ou dermatite atópica, consiste no aparecimento cíclico de placas vermelhas não contagiosas sobre a pele. O eczema não é contagioso, embora este seja ainda um equívoco comum na escola ou no local de trabalho. A dermatite atópica é uma doença muito frequente, mas é ainda muito mal compreendida pela generalidade das pessoas e há quem continue a acreditar que pode ser transmitida pelo aperto de mão. Temos o dever de desmistificar essas ideias preconcebidas
A dermatite atópica é uma doença geneticamente determinada e resulta de uma dupla anomalia:
O eczema atópico pode estar associado a outros sintomas. Ao longo da vida, as pessoas com dermatite atópica podem desenvolver uma verdadeira síndrome associada, denominada síndrome atópica: alergia alimentar, asma, rinite, conjuntivite.
A dermatite atópica é uma doença por direito próprio, com impactos que vão para lá das placas visíveis: prurido, perturbações do sono, alteração do ambiente e do estilo de vida, stress parental, dificuldade na aplicação dos tratamentos, etc.
O eczema de contacto é outra forma comum de eczema, podendo estar ou não associado a dermatite atópica. No eczema de contacto, a resposta inflamatória ocorre diretamente no local de contacto da pele com a substância alergénica. Há uma ampla variedade de substâncias envolvidas, algumas das quais têm origem no local de trabalho e podem levar a ajustes de funções ou mesmo a uma mudança de profissão.
A dermatite atópica afeta essencialmente crianças de tenra idade, mas muitos adultos podem também sofrer desta patologia, às vezes durante décadas. Alguns aprendem a “viver com ela”, outros continuam a procurar soluções e não conseguem ultrapassar a doença.
As formas mais frequentes no adulto são a dermatite atópica, particularmente quando ocorre no rosto, o eczema de contacto e o eczema crónico da mão. Esta última forma resulta de uma dermatite atópica e/ou de um eczema de contacto, estando associada a irritações cutâneas recorrentes. Os adultos com eczema receiam frequentemente os olhares das outras pessoas e, por vezes, preferem isolar-se a deixar-se ver pelos outros.
O eczema pode afetar qualquer pessoa, incluindo mulheres grávidas. Na maioria dos casos, a dermatite atópica é preexistente e a gravidez pode levar à melhoria ou ao agravamento do estado da pele.
A dermatite atópica pode afetar qualquer tipo de pele, desde as mais claras às mais escuras. O eczema na pele negra apresenta algumas características únicas. Alguns sintomas de eczema, como a vermelhidão, não são ou são dificilmente visíveis na pele negra. Por outro lado, as alterações da pigmentação cutânea constituem um verdadeiro problema para estes doentes e reforçam a sua desconfiança nos corticosteroides tópicos. Quando aplicados corretamente e de acordo com a prescrição médica, os corticosteroides tópicos são seguros. Além disso, as alterações da pigmentação cutânea secundárias ao eczema são geralmente transitórias.
O eczema, ou dermatite atópica, é muito mais do que uma simples doença da pele, pois o seu impacto na vida diária, familiar e profissional, na qualidade do sono, nas relações sociais, etc., é bem real e não deve, de forma alguma, ser desvalorizado.
Há soluções disponíveis: Se sofre de eczema, não hesite em consultar um dermatologista para confirmar o diagnóstico, estabelecer um tratamento adaptado e melhorar o acompanhamento desta doença crónica.
