O sebo é uma secreção fisiológica das glândulas sebáceas localizadas, por exemplo, na zona T do rosto (testa, nariz e maçãs do rosto, queixo), no peito e nas costas. É uma substância gordurosa que protege a pele. O sebo mistura-se com o suor para formar o filme hidrolipídico, que é crucial para evitar a evaporação da água presente na pele e prevenir a pele seca.
As glândulas sebáceas dependem das hormonas denominadas androgénios. Em determinadas fases da vida, particularmente durante a puberdade, estes androgénios estão presentes em maior quantidade e desencadeiam o crescimento das glândulas sebáceas e a produção de sebo. O excesso de sebo e/ou a produção de sebo de má qualidade tornam a pele oleosa, impedem a eliminação adequada das células mortas e proporcionam um meio de cultura para o desenvolvimento de bactérias de acne pró-inflamatórias. O excesso de sebo torna-se uma das principais causas de acne, originando na formação de pontos negros, pontos brancos e lesões inflamatórias.
Determinados tratamentos para controlo do sebo deverão ser evitados: em particular, não vale a pena alterar a sua dieta para excluir quaisquer gorduras. Isto não impedirá a acumulação de sebo em excesso e, por outro lado, poderá originar deficiências nutricionais. É também contraproducente tentar secar a pele, por exemplo, usando sabões demasiado agressivos, pois a pele reagirá depois produzindo ainda mais sebo. A maneira ideal de combater o excesso de sebo é usar um produto de limpeza suave e sem sabão, um produto de cuidado matificante, ou até uma loção ou máscara para fortalecer a ação purificante e antibrilho.
